Hay un dicho: “El único peligro real de Colombia es quedarse aquí para siempre”. Aparentemente es cierto para mí. Viví en Manizales durante dos años y medio (así fue como conocí a Greggo). Pero tuve que irme por un tiempo debido al estrés laboral. Enseñé a 350 estudiantes por semana, seis temas diferentes, y el salario era bajo, incluso para los estándares colombianos. Me fui a enseñar a Costa Rica por un año. Sin embargo, seguí mencionando Colombia, Colombia, Colombia. Mis compañeros de trabajo se estaban volviendo locos: “Lo entendemos, Kyle, tú amas a Colombia”. Es cierto. En septiembre del año pasado, me di cuenta de que tenía que regresar. Es un lugar en el que me sentí feliz. Mi amigo Clint me habló de una escuela privada en Cartagena en busca de un maestro de inglés. Para resumir: conseguí el trabajo y llegué a la ciudad amurallada de Cartagena de Indias el 6 de enero de 2018.
El clima
Lo primero que noté al llegar fue el clima. ¡Hace calor! No estoy hablando de un verano en California. Esta es la región más caliente en la que he estado. Con solo salir a dar un paseo, mi camisa se empapa de sudor (la humedad promedia el 90%). ¡Pero puedo manejarlo porque está soleado! Las últimas horas de la tarde son las mejores porque el sol no está ardiendo y existe la ventaja adicional de sentir una brisa fresca: aire acondicionado natural. Aún en la noche puedes sentir la humedad. Solo duermes con un ventilador o aire acondicionado y estarás bien.
Un poco de historia de Cartagena
Cartagena de Indias, su nombre colonial, es una ciudad declarada Patrimonio por la UNESCO por la preservación de sus edificios coloniales, fortalezas e iglesias. Es un famoso sitio turístico debido a la herencia colonial de su fundación en 1533. Cartagena es una Ciudad Amurallada porque el centro histórico tiene una antigua muralla construida alrededor de ella como protección contra invasores extranjeros y piratas. Cuando camino, me transporto a una de las historias de Gabriel García Márquez. Después de todo, el escenario de su novela Amor en los tiempos del cólera fue inspirado por Cartagena de Indias. Incluso, la versión cinematográfica, protagonizada por Javier Bardem y Benjamín Bratt, se filmó en Cartagena. La vi el otro día y pude decir en qué parte de la ciudad estaban los actores. Mi lugar favorito es el parque Simón Bolívar porque puedes sentarte, relajarte y ver a las palenqueras (las mujeres de San Basilio de Palenque que venden fruta y dulces tradicionales hechos en sus casas). Siento que estoy caminando a través del tiempo, y una gran sonrisa se dibuja en mi cara.


La cultura de Cartagena
La cultura colombiana es una mezcla de tres fuentes diferentes: las poblaciones indígenas, la española y la africana. Cartagena mantiene una fuerte influencia de la cultura africana. Sirvió como una ciudad portuaria para la trata de esclavos. Hay un mensaje en una pared sobre cómo debemos luchar contra el racismo y los prejuicios; un tema importante incluso en la sociedad moderna de hoy.

Otro aspecto de la cultura africana son las palenqueras. Estas mujeres que viajan desde Palenque a Cartagena de Indias aún mantienen sus raíces africanas. Incluso tienen su propio idioma que es una mezcla entre el español y el Bantú de África Occidental. Finalmente, está la música. La Salsa choque es caleña, el reggaetón es popular entre los Paisas, pero en Cartagena de Indias, es la champeta, una mezcla entre el hip hop y la música de África. Otro estilo de música popular en Cartagena se llama terapia africana. Sí tal como suena. Mis oídos gringos me dicen que es una combinación de soukouss del Congo y mbanga de Sudáfrica, como el Mahotella Queens. He conseguido un nuevo baile para aprender aquí.
Mi trabajo
Soy profesor de inglés en una escuela privada en las afueras de Cartagena y estoy muy contento. El inglés es una herramienta de vida, especialmente en una ciudad como Cartagena, donde el turismo es fundamental para la economía. Desde la firma del acuerdo de paz con las FARC, Colombia está cambiando y la gente necesitará el inglés como medio de comunicación, para negocios internacionales, política internacional y, por supuesto, turismo. Muchas personas de todo el mundo vienen a visitar. Veo mi papel como la posibilidad de ayudar a la comunidad enseñando inglés. Mis alumnos son mi alegría y pasión y quiero que todos tengan éxito. Ver una sonrisa en sus caras me hace feliz. Sí, puede haber un chico problemático aquí y allá, pero cuando aprenden y tienen éxito, eso es lo que me hace feliz.
He viajado a muchos lugares en América Latina: México, Guatemala, Colombia, Costa Rica, Nicaragua y ahora de regreso a Colombia. Este país en particular tiene un sentido de aventura y magia que nunca puedo olvidar. Cuando salí de Colombia, sentí que faltaba algo. Ahora que estoy de vuelta y en una ciudad emocionante, soy la persona más feliz.
Hay mucho más para contar… ¡on Colombia!
El bloguero invitado Kyle es un profesor de inglés y tutor privado que ha enseñado en Colombia durante casi tres años. Enseñó dos años en Manizales y recientemente se mudó a Cartagena de Indias.